Mennesket er i konstant udvikling
Mennesket er selvfølgelig ingen undtagelse, når det kommer til evolution. Vi udvikler os hele tiden. Der er flere eksempler på mikroevolution hos mennesket. Vi udvikler os faktisk hurtigere i dag end vi gjorde for 2.000 år siden. Det skyldes, at antallet af mennesker er steget voldsomt! Når der bliver født flere, er der også større sandsynlighed for, at nogle individer får en gavnlig mutation.
Fx bliver flere og flere babyer født uden visdomstænder. Visdomstænder havde en vigtig funktion for vores forfædre. Før vi lærte at tilberede måltider med ild, bestod kosten af grov og hård mad som fx råt kød, nødder og kviste. Derfor havde mennesker en større kæbe med plads til de store visdomstænder, der kunne hjælpe med at få tygget maden. I dag er vores kæber mindre, så vi har sjældent plads til visdomstænderne. Derudover er der heller ikke brug for dem længere, da moderne mad er nem at spise.
Ligeledes er lilletåen på vej væk, da vi ofte ikke længere bruger den. Tilbage i tiden brugte vi lilletåen til at gribe fat om grene – ligesom aberne gør i dag. Men siden vores forfædre tilpassede sig et liv på landjorden med oprejst gang, er lilletåens funktion blevet mindre vigtig.
Et andet eksempel er en ekstra blodåre i underarmen. Når babyer er i fosterstadiet, udvikler de den ekstra blodåre. Den hjælper med at sende blod ud til hænderne, så de kan vokse. Normalt bliver den ekstra blodåre nedbrudt igen efter ca. otte uger. Tilbage i 1800-tallet var der 10% sandsynlighed for at blive født med den ekstra blodåre. I dag er den helt oppe på 35%! Det er mere end tre gange så stor sandsynlighed på blot 200 år! Nogle forskere mener, at vi har den som en reservevene. Ligesom dine forældre har et ekstra dæk i bilen, hvis den punkterer. Men den præcise årsag til den ekstra blodåre, kender vi ikke til endnu.
I de tidligere afsnit har I lært, at en stor hjerne er noget af det, der adskilte os fra alle andre dyr. Men vores store hjerne er faktisk blevet mindre gennem de seneste 10.000 år – med hele 15%. Vi har altså mistet 230-250 g hjernemasse! Du undrer dig måske over, hvordan det kan være en fordel? Ville en mindre hjerne ikke gøre os dummere? Svaret er nej, vi er bare blevet hurtigere til at tænke. Da hjernen er blevet mindre, skal signaler også løbe en kortere vej. På denne måde gør det os i stand til at tænke hurtigere. Desuden afhænger din intelligens mere af, hvordan din hjernestruktur er, end hvor stor en hjerne du har. Du kan måske huske, at Eske Willerslev talte om neanderthalernes store hjerne? Deres hjerne var større end vores, men den var også større i andre hjernedele end hos os. Hjernedelene, der styrer syn og bevægelser, var noget større hos neanderthalerne end hos os. Til gengæld havde vi mere hjerne i de dele, der står for at tænke og socialisere sig.
Til gengæld får vi muligvis større og større øjne, da mænd generelt er tiltrukket af kvinder med store øjne. Dette kaldes for seksuel selektion, hvor de mest attraktive individer har større sandsynlighed for at finde en mage og få børn. Nedenunder kan I finde en oversigt over det moderne menneskes mikroevolution (figur 36).