- af Johanne Keiding og Søren Brunak
Gruppeleder: Lektor Anders Gorm Pedersen,
Evolutionsteori er den konceptuelle basis for naturvidenskaben. Den berømte genetiker, Theodosius Dobzhansky, udtrykte dette meget præcist, da han sagde, “Nothing in biology makes sense, except in the light of evolution”. I den post-genome æra – dvs efter kortlægningen af det menneskelige (og en masse andre organismers) arvemasse - er denne indsigt mere relevant end nogensinde før, og kun ved at inkludere evolutionsteorien er det muligt at holde styr på organiseringen og analysen af de massive mængder af biologiske data, der nu er tilgængelige.
Mere specifikt er det vigtigt at erkende, at en hvilken som helst gruppe af nulevende arter, som man vælger at studere, er efterkommere og har udviklet sig ud fra en fælles forfader gennem en proces af descent with modifications. Dette har indflydelse på, hvordan ligheder og forskelle mellem disse organismers molekyler kan og skal tolkes.
CBS’ Molekylære evolutionsgruppe anvender fylogentiske metoder til at analysere specifikke biologiske systemer, men udvikler også metoder, som kan bruges til at analysere de enorme mængder af offentlig tilgængelige sekvensdata for at få ny viden om selve den evolutionære proces. Aktuelle projekter fokuserer blandt andet på, hvordan vira som HIV og hepatitis C (HCV - smitsom leverbetændelse) udvikler sig i smittede patienter. I denne sammenhæng undersøges det også, hvordan anti-viral medicin påvirker patienternes (eller mere præcist virus’) resistens overfor medicinen. Også udviklingen af bakteriers resistens overfor antibiotika og horisontal overførsel af resistens-associerede gener fra en generation til den næste er et andet område, som gruppen undersøger. Gruppens hovedsagligt computerbaserede forskning i bakteriel og viral evolution udføres i tæt samarbejde med eksperimentelle grupper på Københavns Universitet, Rigshospitalet, Hvidovre Hospital og Statens Serum Institut.
Generelt er gruppen interesseret i alle aspekter af evolution, og selvom hovedvægten ligger på brug og udvikling af computerbaserede værktøjer, er fokus altid på det at analysere problemer, der er interessante set udfra en biologisk synsvinkel.
Læs mere: