Tyndtlagschromatografi
Tyndtlagschromatografi er den mest simple form for chromatografi. Den stationære fase består af en lille fast baggrundsplade af enten plastic, glas eller metal, dækket med f.eks. et tyndt, ensartet lag af enten silicagel eller alumina. Silicagel er silicium og oxygen i et kovalent bundet netværk. Da silicium er i hovedgruppe 4 i det periodiske system, har det fire elektroner i yderste skal. Atomet er derfor tetravalent og mangler fire elektroner for at opfylde oktetreglen. Denne kan opfyldes ved binding til fire oxygenatomer. Opbygning af silicagelen kan ses på figuren nedenfor. Det øverste lag af oxygen er bundet til hydrogenatomer, se figur 3, således at oktetreglen også er opfyldt for disse oxygenatomer.
Opbygningen af en silica-gel.
Når stofferne i en prøve skal adskilles, bliver en dråbe af prøven afsat på den ene ende af gelen. Ved at lade en væske – den mobile fase – trække op igennem gelen, bevæger stofferne i prøven sig gennem gelen,. De enkelte molekyler i prøven bevæger sig gennem gelen med forskellige hastigheder, pga. de forskellige intermolekylære kræfter mellem for det første stofferne i prøven og den mobile fase samt mellem stofferne i prøven og den stationære fase.