Denne tekst er udviklet af Gustav Prior-Knock, Michelle Fussing Tengberg og Bastian Barker Rasmussen, der startede på uddannelsen som bachelor i bioteknologi i 2009.
Vækst er vigtig for mennesket og styres af et meget indviklet samspil mellem hormoner. Det humane væksthormons væsentligste rolle er at stimulere leveren og andet væv til at producere Insulin-like growth factor (IGF-1), som er det stof, der gør, at kroppen vokser. Der findes mennesker, der af en eller flere grunde ikke kan producere eller udnytte væksthormon. Da man ikke kan overføre væksthormon fra andre mennesker, som man kan med blod, er det vigtigt at man kan producere humant væksthormon i en anden organisme.
Humant væksthormon virker, ligesom alle andre hormoner, som en specificeret budbringer. De receptorer, som hormonet sætter sig på, findes på overfladen af levercellerne. Hormonets tredimensionelle struktur er altafgørende for, om hormonet vil sætte sig på levercellereceptorerne og dermed videregive signalet til levercellen. Levercellereceptorerne sørger for, at hormonets besked oversættes, hvilket resulterer i dannelse og udskillelse af IGF-1.
Man kan behandle mennesker med vækstproblemer ved at give dem rekombinant væksthormon eller IGF-1.
Med nutidens teknologi og kendskab til mikroorganismer er det muligt at klone fremmede gener ind i mikroorganismer, som under de rigtige forhold vil udtrykke og producere de ønskede proteiner (proteinsyntesen). For at proteinet bliver til humant væksthormon, er det nødvendigt, at det foldes korrekt, for at det får den rigtige tredimensionelle struktur.
Her ses hvordan hGH opformeres ved brug af genmanipulerede mikroorganismer.
Det er vigtigt, at vælge den rette produktionsorganisme og oprensningsmetode for at opnå det reneste og mest naturtro produkt, så folk med vækstproblemer kan behandles uden væsentlige bivirkninger. Er proteinstrukturen forkert, kan kroppen frastøde det rekombinante væksthormon og danne antistoffer mod det. Dette vil gøre det næsten umuligt at behandle patienten.